o Azeite de Oliva na cultura GReGA
A própria origem de Atenas está relacionada à criação da oliveira por parte de Atena, em luta com o Poseidon, pela supremacia na proteção da cidade. Para acalmar a disputa entre eles, Zeus interveio e estabeleceu que concederia o domínio daquele território a quem fosse capaz de trazer o presente mais útil para a humanidade. Poseidon trouxe o cavalo, animal resistente, veloz e capaz de aliviar o trabalho dos homens; Atena, em contrapartida, apareceu com um pequeno ramo retorcido entre as mãos, com delicadas folhas de cor verde-acinzentadas. Poseidon já estava saboreando a vitória quando Atena começou a explicar as extraordinárias propriedades da oliveira: uma planta forte, capaz de viver longos anos e de produzir frutos apetitosos, saborosos, dos quais os homens poderiam extrair um líquido ideal para temperar a comida (o azeite de oliva), dar força ao organismo, aliviar as feridas e também iluminar a noite. A vitória da deusa era esmagadora. Zeus decretou vencedora Atena, ao dar aos cidadãos a planta mais útil e assim foi-lhe concedida a soberania sobre toda a região. A oliveira não só está vinculadan à Literatura e à Mitologia mas, também se encontra na vida cotidiana, uma vez que os vencedores nos Jogos Olímpicos gregos eram coroados com ramos de oliveira trançados, desde a sétima Olimpíada.
Os gregos utilizavam o azeite de oliva como alimento; normalmente suas comidas se baseavan no pão, azeite, vinho e mel, acompanhadas às vezes de queijo e de leite, peixe e carne. O azeite de oliva é também utilizado como cosmético, na medicina humana e animal, para dar flexibilidade e suavidade a seus tecidos, asim como sistema de conservação de outros alimentos. Na Grécia Clássica há numerosas mostras que exploram o cultivo da oliveira assim como o uso do azeite de oliva. A técnica do varejamento já era utilizada e cenas de varejadores gregos estão eternizadas em ânforas decoradas. Para os gregos, a oliveira era uma árvore totêmica, especialmente para o cidadão ateniense, uma vez que a oliveira está na origem da fundação da “polis”. De acordo com a mitologia, a arte da agricultura foi ensinada aos homens por Aristeu, filho do deus Apolo com a ninfa Cirena. O cultivo da oliveira era tão importante que Aristeo havia também criado os sistemas de extração do azeite de oliva, destre os quais se encontra o lagar.
